L'héritage du collectionneur et éditeur José Lázaro Galdiano (1862-1947) qui s'est battu pour maintenir et rapatrier les œuvres des artistes espagnols dans le pays. Le musée possède plus de 12 000 pièces de peinture, de sculpture et d'arts décoratifs, parmi lesquelles se distinguent les œuvres d'artistes européens et espagnols des XVe et XIXe siècles, ainsi que des peintures de maîtres tels que le Greco, Murillo ou Bosch.